RSSAlla inlägg taggade med: "Mellanöstern"

The Arab Tomorrow

DAVID B. OTTAWAY

October 6, 1981, was meant to be a day of celebration in Egypt. It marked the anniversary of Egypt’s grandest moment of victory in three Arab-Israeli conflicts, when the country’s underdog army thrust across the Suez Canal in the opening days ofthe 1973 Yom Kippur War and sent Israeli troops reeling in retreat. On a cool, cloudless morning, the Cairo stadium was packed with Egyptian families that had come to see the military strut its hardware.On the reviewing stand, President Anwar el-Sadat,the war’s architect, watched with satisfaction as men and machines paraded before him. I was nearby, a newly arrived foreign correspondent.Suddenly, en av arméns lastbilar stannade direkt framför granskningsläktaren precis när sex Mirage-jetplan vrålade ovanför i en akrobatisk föreställning, måla himlen med långa spår av rött, gul, lila,och grön rök. Sadat reste sig, uppenbarligen förbereder sig för att utbyta hälsningar med ännu en kontingent av egyptiska trupper. Han gjorde sig själv till ett perfekt mål för fyra islamistiska mördare som hoppade från lastbilen, stormade pallen, och fyllde sin kropp med kulor. När mördarna fortsatte under vad som verkade vara en evighet att spraya stativet med sin dödliga eld, Jag funderade ett ögonblick på om jag skulle slå i marken och riskera att bli trampad ihjäl av panikslagna åskådare eller stanna kvar och riskera att ta en lös kula. Instinkten sa åt mig att hålla mig på benen, och min känsla av journalistisk plikt fick mig att gå och ta reda på om Sadat levde eller var död.

Liberal Democracy and Political Islam: the Search for Common Ground.

Mostapha Benhenda

Denna uppsats syftar till att skapa en dialog mellan demokratiska och islamiska politiska teorier.1 Samspelet mellan dem är förbryllande: till exempel, för att förklara förhållandet mellan demokrati och deras uppfattning om den ideala islamiska politiken
regimen, den pakistanska forskaren Abu ‘Ala Maududi myntade neologismen” teodemokrati ”medan den franska forskaren Louis Massignon föreslog oxymoron” sekulär teokrati ”. Dessa uttryck tyder på att vissa aspekter av demokrati utvärderas positivt och andra bedöms negativt. Till exempel, Muslimska forskare och aktivister stöder ofta principen om härskarnas ansvarsskyldighet, vilket är ett avgörande inslag i demokratin. Tvärtom, de förkastar ofta principen om åtskillnad mellan religion och stat, which is often considered to be part of democracy (at least, of democracy as known in the United States today). Given this mixed assessment of democratic principles, it seems interesting to determine the conception of democracy underlying Islamic political models. Med andra ord, we should try to find out what is democratic in “theodemocracy”. To that end, among the impressive diversity and plurality of Islamic traditions of normative political thought, we essentially focus on the broad current of thought going back to Abu ‘Ala Maududi and the Egyptian intellectual Sayyed Qutb.8 This particular trend of thought is interesting because in the Muslim world, it lies at the basis of some of the most challenging oppositions to the diffusion of the values originating from the West. Based on religious values, this trend elaborated a political model alternative to liberal democracy. Broadly speaking, the conception of democracy included in this Islamic political model is procedural. With some differences, this conception is inspired by democratic theories advocated by some constitutionalists and political scientists.10 It is thin and minimalist, up to a certain point. Till exempel, it does not rely on any notion of popular sovereignty and it does not require any separation between religion and politics. The first aim of this paper is to elaborate this minimalist conception. We make a detailed restatement of it in order to isolate this conception from its moral (liberal) foundations, which are controversial from the particular Islamic viewpoint considered here. Verkligen, the democratic process is usually derived from a principle of personal autonomy, which is not endorsed by these Islamic theories.11 Here, we show that such principle is not necessary to justify a democratic process.

Islamismen återupptogs

MAHA Azzam

Det råder en politisk och säkerhetsmässig kris kring det som kallas islamism, en kris vars föregångare länge föregår 9/11. Under de senaste 25 år, det har funnits olika betoningar på hur man förklarar och bekämpar islamism. Analytiker och beslutsfattare
på 1980- och 1990-talen talade om grundorsakerna till islamisk militans som ekonomisk sjukdomskänsla och marginalisering. På senare tid har det varit fokus på politiska reformer som ett sätt att undergräva radikalismens dragningskraft. Alltmer idag, the ideological and religious aspects of Islamism need to be addressed because they have become features of a wider political and security debate. Whether in connection with Al-Qaeda terrorism, political reform in the Muslim world, the nuclear issue in Iran or areas of crisis such as Palestine or Lebanon, it has become commonplace to fi nd that ideology and religion are used by opposing parties as sources of legitimization, inspiration and enmity.
The situation is further complicated today by the growing antagonism towards and fear of Islam in the West because of terrorist attacks which in turn impinge on attitudes towards immigration, religion and culture. The boundaries of the umma or community of the faithful have stretched beyond Muslim states to European cities. Umman existerar potentiellt varhelst det finns muslimska samhällen. Den gemensamma känslan av att tillhöra en gemensam tro ökar i en miljö där känslan av integration i det omgivande samhället är oklar och där diskriminering kan vara uppenbar. Desto större förkastande av samhällets värderingar,
oavsett om det är i väst eller till och med i en muslimsk stat, desto större konsolidering av islams moraliska kraft som kulturell identitet och värdesystem.
Efter bombningarna i London på 7 juli 2005 det blev mer uppenbart att vissa ungdomar hävdade religiöst engagemang som ett sätt att uttrycka etnicitet. The links between Muslims across the globe and their perception that Muslims are vulnerable have led many in very diff erent parts of the world to merge their own local predicaments into the wider Muslim one, having identifi ed culturally, either primarily or partially, with a broadly defi ned Islam.

Iraq and the Future of Political Islam

James Piscatori

Sixty-five years ago one of the greatest scholars of modern Islam asked the simple question, “whither Islam?”, where was the Islamic world going? It was a time of intense turmoil in both the Western and Muslim worlds – the demise of imperialism and crystallisation of a new state system outside Europe; the creation and testing of the neo- Wilsonian world order in the League of Nations; the emergence of European Fascism. Sir Hamilton Gibb recognised that Muslim societies, unable to avoid such world trends, were also faced with the equally inescapable penetration of nationalism, secularism, and Westernisation. While he prudently warned against making predictions – hazards for all of us interested in Middle Eastern and Islamic politics – he felt sure of two things:
(a) the Islamic world would move between the ideal of solidarity and the realities of division;
(b) the key to the future lay in leadership, or who speaks authoritatively for Islam.
Today Gibb’s prognostications may well have renewed relevance as we face a deepening crisis over Iraq, the unfolding of an expansive and controversial war on terror, and the continuing Palestinian problem. In this lecture I would like to look at the factors that may affect the course of Muslim politics in the present period and near-term future. Although the points I will raise are likely to have broader relevance, I will draw mainly on the case of the Arab world.
Assumptions about Political Islam There is no lack of predictions when it comes to a politicised Islam or Islamism. ‘Islamism’ is best understood as a sense that something has gone wrong with contemporary Muslim societies and that the solution must lie in a range of political action. Often used interchangeably with ‘fundamentalism’, Islamism is better equated with ‘political Islam’. Several commentators have proclaimed its demise and the advent of the post-Islamist era. They argue that the repressive apparatus of the state has proven more durable than the Islamic opposition and that the ideological incoherence of the Islamists has made them unsuitable to modern political competition. The events of September 11th seemed to contradict this prediction, yet, unshaken, they have argued that such spectacular, virtually anarchic acts only prove the bankruptcy of Islamist ideas and suggest that the radicals have abandoned any real hope of seizing power.

Egypten vid tipppunkten ?

David B. Ottaway
In the early 1980s, I lived in Cairo as bureau chief of The Washington Post covering such historic events as the withdrawal of the last
Israeli forces from Egyptian territory occupied during the 1973 Arab-Israeli war and the assassination of President
Anwar Sadat by Islamic fanatics in October 1981.
The latter national drama, which I witnessed personally, had proven to be a wrenching milestone. It forced Sadat’s successor, Hosni Mubarak, to turn inwards to deal with an Islamist challenge of unknown proportions and effectively ended Egypt’s leadership role in the Arab world.
Mubarak immediately showed himself to be a highly cautious, unimaginative leader, maddeningly reactive rather than pro-active in dealing with the social and economic problems overwhelming his nation like its explosive population growth (1.2 million more Egyptians a year) and economic decline.
In a four-part Washington Post series written as I was departing in early 1985, I noted the new Egyptian leader was still pretty much
a total enigma to his own people, offering no vision and commanding what seemed a rudderless ship of state. The socialist economy
inherited from the era of President Gamal Abdel Nasser (1952 till 1970) was a mess. The country’s currency, the pound, was operating
on eight different exchange rates; its state-run factories were unproductive, uncompetitive and deep in debt; and the government was heading for bankruptcy partly because subsidies for food, electricity and gasoline were consuming one-third ($7 billion) of its budget. Cairo had sunk into a hopeless morass of gridlocked traffic and teeming humanity—12 million people squeezed into a narrow band of land bordering the Nile River, most living cheek by jowl in ramshackle tenements in the city’s ever-expanding slums.

Roots Of Nationalism In The Muslim World

Shabir Ahmed

The Muslim world has been characterised by failure, disunity, bloodshed, oppression and backwardness. At present, no Muslim country in the world can rightly claim to be a leader in any field of human activity. Verkligen, the non-Muslims of the East and the West
now dictate the social, economic and political agenda for the Muslim Ummah.
Furthermore, the Muslims identify themselves as Turkish, Arab, African and Pakistani. If this is not enough, Muslims are further sub-divided within each country or continent. Till exempel, in Pakistan people are classed as Punjabis, Sindhis, Balauchis and
Pathans. The Muslim Ummah was never faced with such a dilemma in the past during Islamic rule. They never suffered from disunity, widespread oppression, stagnation in science and technology and certainly not from the internal conflicts that we have witnessed this century like the Iran-Iraq war. So what has gone wrong with the Muslims this century? Why are there so many feuds between them and why are they seen to be fighting each other? What has caused their weakness and how will they ever recover from the present stagnation?
There are many factors that contributed to the present state of affairs, but the main ones are the abandoning of the Arabic language as the language of understanding Islam correctly and performing ijtihad, the absorption of foreign cultures such as the philosophies of the Greeks, Persian and the Hindus, the gradual loss of central authority over some of the provinces, and the rise of nationalism since the 19th Century.
This book focuses on the origins of nationalism in the Muslim world. Nationalism did not arise in the Muslim world naturally, nor did it came about in response to any hardships faced by the people, nor due to the frustration they felt when Europe started to dominate the world after the industrial revolution. Rather, nationalism was implanted in the minds of the Muslims through a well thought out scheme by the European powers, after their failure to destroy the Islamic State by force. The book also presents the Islamic verdict on nationalism and practical steps that can be taken to eradicate the disease of nationalism from the Muslim Ummah so as to restore it back to its former glory.

Islamic Political Culture, Demokrati, and Human Rights

Daniel E. Pris

It has been argued that Islam facilitates authoritarianism, contradicts the

values of Western societies, and significantly affects important political outcomes
in Muslim nations. Consequently, scholars, commentators, and government
tjänstemän pekar ofta på "islamisk fundamentalism" som nästa
ideologiskt hot mot liberala demokratier. This view, dock, baseras i första hand
om analys av texter, Islamic political theory, och ad hoc-studier
enskilda länder, som inte tar hänsyn till andra faktorer. Det är mitt påstående
att islams texter och traditioner, som andra religioner,
kan användas för att stödja en mängd olika politiska system och politik. Land
specifika och beskrivande studier hjälper oss inte att hitta mönster som hjälper
vi förklarar de olika relationerna mellan islam och politik över hela världen
länder i den muslimska världen. Därmed, ett nytt tillvägagångssätt för att studera
koppling mellan islam och politik efterfrågas.
jag föreslår, genom en rigorös utvärdering av relationen mellan islam,
demokrati, och mänskliga rättigheter på gränsöverskridande nivå, det för mycket
betoning läggs på islams makt som politisk kraft. jag först
använda jämförande fallstudier, som fokuserar på faktorer relaterade till samspelet
mellan islamiska grupper och regimer, economic influences, ethnic cleavages,

and societal development, att förklara variansen i påverkan av

Islam om politik i åtta nationer.

Islamistiska oppositionspartier och potentialen för EU-engagemang

Toby Archer

Heidi Huuhtanen

I ljuset av den ökande betydelsen av islamistiska rörelser i den muslimska världen och

hur radikaliseringen har påverkat globala händelser sedan sekelskiftet, Det

är viktigt för EU att utvärdera sin politik gentemot aktörer inom vad som kan vara löst

kallad den "islamiska världen". Det är särskilt viktigt att fråga sig om och hur man ska engagera sig

med de olika islamistiska grupperna.

Detta är fortfarande kontroversiellt även inom EU. Vissa känner att islam värdesätter det

ligga bakom islamistiska partier är helt enkelt oförenliga med västerländska ideal om demokrati och

mänskliga rättigheter, medan andra ser engagemang som en realistisk nödvändighet på grund av den växande

domestic importance of Islamist parties and their increasing involvement in international

affairs. Another perspective is that democratisation in the Muslim world would increase

European security. The validity of these and other arguments over whether and how the

EU should engage can only be tested by studying the different Islamist movements and

their political circumstances, country by country.

Democratisation is a central theme of the EU’s common foreign policy actions, as laid

out in Article 11 of the Treaty on European Union. Many of the states considered in this

report are not democratic, or not fully democratic. In most of these countries, Islamist

parties and movements constitute a significant opposition to the prevailing regimes, och

in some they form the largest opposition bloc. European democracies have long had to

ta itu med styrande regimer som är auktoritära, men det är ett nytt fenomen att trycka på

för demokratiska reformer i stater där de mest sannolika förmånstagarna kan ha, från

EU:s synvinkel, olika och ibland problematiska synsätt på demokrati och dess

relaterade värden, såsom minoriteter och kvinnors rättigheter och rättsstatsprincipen. Dessa avgifter är

ofta mot islamistiska rörelser, så det är viktigt för europeiska beslutsfattare att göra det

ha en korrekt bild av potentiella partners politik och filosofi.

Erfarenheter från olika länder tenderar att tyda på att desto mer frihet islamistiska

fester är tillåtna, desto mer moderata är de i sina handlingar och idéer. I många

islamistiska partier och grupper har sedan länge flyttat från sitt ursprungliga syfte

of establishing an Islamic state governed by Islamic law, and have come to accept basic

democratic principles of electoral competition for power, the existence of other political

competitors, and political pluralism.

ISLAMIC RULINGS ON WARFARE

youssef H. Aboul-Enein
Sherifa Zuhur

The United States no doubt will be involved in the Middle East for many decades. To be sure, settling the Israeli–Palestinian dispute or alleviating poverty could help to stem the tides of Islamic radicalism and anti-American sentiment. But on an ideological level, we must confront a specific interpretation of Islamic law, history,and scripture that is a danger to both the United States and its allies. To win that ideological war, we must understand the sources of both Islamic radicalism and liberalism. We need to comprehend more thoroughly the ways in which militants misinterpret and pervert Islamic scripture. Al-Qaeda has produced its own group of spokespersons who attempt to provide religious legitimacy to the nihilism they preach. Many frequently quote from the Quran and hadith (the Prophet Muhammad’s sayings and deeds) in a biased manner to draw justification for their cause. Lieutenant Commander Youssef Aboul-Enein and Dr. Sherifa Zuhur delve into the Quran and hadith to articulate a means by which Islamic militancy can be countered ideologically, drawing many of their insights from these and other classical Islamic texts. In so doing, they expose contradictions and alternative approaches in the core principles that groups like al-Qaeda espouse. The authors have found that proper use of Islamic scripture actually discredits the tactics of al-Qaeda and other jihadist organizations. This monograph provides a basis for encouraging our Muslim allies to challenge the theology supported by Islamic militants. Seeds of doubt planted in the minds of suicide bombers might dissuade them from carrying out their missions. The Strategic Studies Institute is pleased to offer this study of Islamic rulings on warfare to the national defense community as an effort to contribute to the ongoing debate over how to defeat Islamic militancy.

THE RISE OF “MUSLIM DEMOCRACY

Vali Nasr

A specter is haunting the Muslim world. This particular specter is notthe malign and much-discussed spirit of fundamentalist extremism, nor yet the phantom hope known as liberal Islam. Instead, the specter that I have in mind is a third force, a hopeful if still somewhat ambiguoustrend that I call—in a conscious evocation of the political tradition associated with the Christian Democratic parties of Europe—“Muslim Democracy.”The emergence and unfolding of Muslim Democracy as a “fact on the ground” over the last fifteen years has been impressive. This is so even though all its exponents have thus far eschewed that label1 and even though the lion’s share of scholarly and political attention has gone to the question of how to promote religious reform within Islam as a prelude to democratization.2 Since the early 1990s, political openings in anumber of Muslim-majority countries—all, admittedly, outside the Arabworld—have seen Islamic-oriented (but non-Islamist) parties vying successfullyfor votes in Bangladesh, indonesien, malaysia, pakistan (beforeits 1999 military coup), and Turkey.Unlike Islamists, with their visions of rule by shari‘a (Islamic law) oreven a restored caliphate, Muslim Democrats view political life with apragmatic eye. They reject or at least discount the classic Islamist claim that Islam commands the pursuit of a shari‘a state, and their main goaltends to be the more mundane one of crafting viable electoral platform sand stable governing coalitions to serve individual and collective interests—Islamic as well as secular—within a democratic arena whosebounds they respect, win or lose. Islamists view democracy not as something deeply legitimate, but at best as a tool or tactic that may be useful in gaining the power to build an Islamic state.

Hamas och politiska reformer i Mellanöstern

David Mepham

Lärdomen av Palestinas val är att det internationella samfundet borde bli mer seriöst och sofistikerat när det gäller politiska reformer i Mellanöstern, säger David Mepham från Institutet för forskning om offentlig politik.
Hamas fantastiska seger i 25 Valet till det palestinska lagstiftande rådet i januari väcker tre kritiska frågor för internationella beslutsfattare:
• varför hände det – att en organisation stämplad som “terrorist” av israelerna, Europeiska unionen och USA lyckas vinna stöd från en majoritet av palestinska väljarna?
• hur ska det internationella samfundet nu reagera?
• var lämnar Hamas seger orsaken till politiska reformer och demokratisering i Mellanöstern?
Hamas uppkomst
Mycket av de omedelbara internationella kommentarerna om valresultatet har fokuserat på Fatahs misslyckanden under det decennium då rörelsen hade makten i den palestinska myndigheten (PA) – inklusive den skenande korruptionen av höga Fatah-tjänstemän och bristen på meningsfull demokrati inom PA. Det var också en betydande positiv röst för Hamas. Organisationen ses av många palestinier som obefläckad av korruption, och, till skillnad från PA, den har en bra meritlista för att ge hälsa, utbildning och andra tjänster.
Den andra delen av förklaringen till Hamas-segern – mindre diskuterad i internationella medier – har varit misslyckandet av “fredsprocessen” och de radikaliserande och utarmande effekterna av den israeliska ockupationen. Under premiärskap av Ariel Sharon sedan dess 2001, Israel har nästan förstört den palestinska myndighetens infrastruktur. Israel har också fortsatt sin politik för illegal bosättningsexpansion på den ockuperade Västbanken och östra Jerusalem, och det håller på att bygga en “separationsbarriär”.
Israel bygger inte barriären på sin gräns före ockupationen före 1967 (vilket den skulle få göra enligt internationell rätt). Snarare planerar man att bygga 80% av barriären inom israeliskt ockuperat palestinskt territorium. Detta innebär att de viktigaste israeliska bosättningsblocken införlivas, samt att ta över palestinsk jordbruksmark och vattenresurser. Detta begränsar den palestinska rörelsefriheten, och gör det mycket svårare för palestinier att komma åt sina skolor, hälsoinrättningar och jobb.
Denna politik är förtryckande och förödmjukande; de får också katastrofala ekonomiska konsekvenser. FN uppskattar att fattigdomsnivåerna har mer än tredubblats under de senaste fem åren, den där 60% av palestinierna lever nu i fattigdom, och att arbetslösheten är runt 30%. Dessa förhållanden har gett mycket bördig jord för radikaliseringen av den palestinska opinionen och för Hamas framväxt.
Den kortsiktiga utmaningen
Hamas valseger ställer det internationella samfundet inför en verklig gåta.
Å ena sidan, de “Kvartett” (Förenta staterna, europeiska unionen, Ryssland och FN) har rätt att säga att fullskaliga fredsförhandlingar med Hamas kommer att kräva betydande rörelser från Hamas sida. Hamas erkänner inte staten Israel. Det stödjer också våld, inklusive attacker mot civila israeler, som en del av dess strategi för palestinsk nationell befrielse. Alla som förväntar sig en omedelbar och formell förändring av Hamas politik i dessa frågor kommer sannolikt att bli besviken.
Men intelligent internationell diplomati kan fortfarande göra skillnad. Medan de är ovilliga att formellt proklamera det, det finns bevis för att vissa höga Hamas-ledare accepterar Israels verklighet inom dess gränser före 1967. Dessutom, i frågan om våld har Hamas i stort sett upprätthållit en ensidig vapenvila (tahdi'a) för det senaste året. Förlänger denna vapenvila, och arbetar för en omfattande israelisk-palestinsk vapenvila, bör vara det omedelbara fokus för internationell diplomati gentemot Hamas, vid behov genom tredje parts mellanhänder.
Det andra kritiska internationella målet borde vara att undvika den palestinska myndighetens kollaps. Fatahs misskötsel och de katastrofala konsekvenserna av israelisk ockupation och stängningar har lämnat PA i en desperat tillstånd och helt beroende av givarfinansiering för att hålla sig flytande. I 2005, EU gav 338 miljoner pund, medan USA bidrog med 225 miljoner pund. Att skära ned den hjälpen över en natt skulle sänka tiotusentals palestinier i akut fattigdom, utlöser social implosion och anarki. Men givarna är med rätta oroliga för att överföra resurser till en regering som domineras av Hamas.
En möjlighet skulle vara att trycka på för en regering av palestinska teknokrater, utan höga Hamas-figurer på viktiga ministerposter, och att förlita sig på Mahmoud Abbas, den direktvalda palestinske presidenten, som den främsta samtalspartnern för det internationella samfundet. Något i den stilen verkar ge stöd bland kvartetten. Om den omedelbara ekonomiska situationen kan stabiliseras, då finns det åtminstone en möjlighet att uppmuntra Hamas att gå i en politisk riktning genom en gradvis politik, villkorligt engagemang. Tryck på Israel att leva upp till sina skyldigheter enligt internationell rätt, till exempel genom att avsluta illegal bosättningsverksamhet, skulle också hjälpa: övertyga en skeptisk palestinsk allmänhet att världen bryr sig om deras svåra situation och är engagerad i en tvåstatslösning.
Den regionala utsikten
Medan Hamas seger har fokuserat uppmärksamheten på den omedelbara krisen i de palestinska områdena, det väcker vidare frågor om processen för politiska reformer och demokratisering i det bredare Mellanöstern, en process som så offentligt förespråkas av Bushadministrationen. Det är ironiskt, minst sagt, att Hamas – en grupp som USA vägrar att handla med – bör dra nytta av ett fritt och rättvist val som uppmuntras av USA:s politik. Vissa kommer av detta att dra slutsatsen att demokratiska reformer i Mellanöstern är ett hopplöst missriktat företag och ett företag som omedelbart bör överges. Små “c” konservativa, på alla sidor av det politiska spektrumet, kommer att känna sig berättigad i att lyfta fram riskerna med snabba politiska förändringar och genom att påpeka stabilitetens fördelar.
Det är sant att politisk förändring medför risker, inklusive risken att radikala islamister som Hamas kommer att vara de största gynnade av politisk liberalisering. Även om detta är en rimlig oro, de som lyfter fram det tenderar att förbise mångfalden av politiska islamister i regionen, de speciella omständigheterna som förklarar Hamas framväxt, och i vilken utsträckning vissa islamister har modererat sina ståndpunkter de senaste åren. Till skillnad från Hamas, muslimska brödraskapet i Egypten, Islamic Action Front i Jordanien och Rättvisan & Utvecklingspartiet i Marocko avvisar alla våld och har förbundit sig till pluralistisk politik.
Inte heller föreslår kritikerna ett bättre alternativ för att ta itu med fenomenet politisk islamism i hela regionen än islamisters försök att engagera sig i den politiska processen. Förtryck av islamister och deras systematiska uteslutning från politiska institutioner har varit ett recept för instabilitet och extremism, inte moderering.
Det finns uppenbarligen en stark kritik att framföra av Bushadministrationens försök att främja politisk förändring i Mellanöstern, inte minst de många bristerna i dess politik i Irak. Mer allmänt, USA saknar trovärdighet i regionen som en kraft för demokrati och mänskliga rättigheter på grund av dess i stort sett okritiska stöd till Israel, och dess militär, diplomatiskt och ofta ekonomiskt stöd för många av de mer auktoritära regimerna i regionen. Även när det är särskilt uttalat om behovet av ökad demokrati, till exempel i dess nyliga affärer med Egyptens president Mubarak, administrationens antiterroragenda överträffar konsekvent dess politiska reformmål.
Men att avslöja dårskapen och ineffektiviteten i USA:s politik är en sak; Att avstå från åtagandet om politiska reformer i Mellanöstern är en helt annan. Det internationella samfundet måste stärka inte försvaga sitt engagemang för ansvarsfull regering och mänskliga rättigheter i regionen. När man tänker på politisk förändring i Mellanöstern – där idén om en demokratisk kultur ofta är mycket svag – måste internationella aktörer lägga lika stor vikt vid “konstitutionalism” vad gäller val, även om val är viktiga. I detta sammanhang, konstitutionalism betyder maktbalans, inklusive kontroller av den verkställande makten, en rättvis och oberoende rättsprocess, en fri press och media, och skyddet av minoriteters rättigheter.
Det är också viktigt för internationella aktörer att vara realistiska om vad som kan uppnås i vissa länder och över vissa tidsskalor. I vissa fall, stöd för politiska reformer kan innebära att man nu pressar hårt för verkligt fria val. I andra fall, en högre kortsiktig prioritet för politiska reformer kan vara att uppmuntra ett utökat utrymme där oppositionsgrupper eller civilsamhället kan fungera, större frihet för pressen, stöd till utbildningsreformer och kulturutbyten, och främja en mer inkluderande ekonomisk utveckling.
Det är också viktigt att tänka mer fantasifullt om att skapa incitament för politiska reformer i Mellanöstern. Det finns en särskild roll för Europeiska unionen här. Erfarenheterna av politiska förändringar i andra delar av världen tyder på att länder kan övertalas att genomföra mycket betydande politiska och ekonomiska reformer om detta är en del av en process som ger verkliga fördelar för den härskande eliten och samhället i stort.. Det sätt på vilket utsikterna till EU-medlemskap har använts för att åstadkomma långtgående förändringar i östra och centrala Europa är ett bra exempel på detta. Processen för Turkiets anslutning till EU kan ses på liknande sätt.
En kritisk fråga är om en sådan process kan användas mer brett för att stimulera politiska reformer i Mellanöstern, genom initiativ som den europeiska grannskapspolitiken (ENP). ENP kommer att ge deltagande stater i Mellanöstern en andel i EU:s institutioner, särskilt den inre marknaden, ger ett kraftfullt incitament för reformer. Det gör det också möjligt för EU att belöna länder som gör snabbare framsteg mot överenskomna riktmärken för politiska reformer.
Det finns inga enkla svar på de nuvarande problemen som drabbar Mellanöstern. Men lärdomen som kan dras av Hamas-resultatet är med eftertryck inte att det internationella samfundet bör ge upp saken för politiska reformer i regionen. Det borde snarare bli mer seriöst och sofistikerat att hjälpa till att stödja det.

The Muslim Brotherhood in Egypt

William Thomasson

Is Islam a religion of violence? Is the widely applied stereotype that all Muslims are violently opposed to “infidel” Western cultures accurate? Today’s world is confronted with two opposing faces of Islam; one being a peaceful, adaptive, modernized Islam, and the other strictly fundamentalist and against all things un-Islamic or that may corrupt Islamic culture. Both specimens, though seemingly opposed, mingle and inter-relate, and are the roots of the confusion over modern Islam’s true identity. Islam’s vastness makes it difficult to analyze, but one can focus on a particular Islamic region and learn much about Islam as a whole. Verkligen, one may do this with Egypt, particularly the relationship between the Fundamentalist society known as the Muslim Brotherhood and the Egyptian government and population. The two opposing faces of Islam are presented in Egypt in a manageable portion, offering a smaller model of the general multi-national struggle of today’s Islam. In an effort to exemplify the role of Islamic Fundamentalists, and their relationship with Islamic society as a whole in the current debate over what Islam is, this essay will offer a history of the Society of Muslim Brothers, a description of how the organization originated, functioned, and was organized, and a summary of the Brother’s activities and influences on Egyptian culture. Certainly, by doing so, one may gain a deeper understanding of how Islamic Fundamentalists interpret Islam


The Political Evolution of the Muslim Brotherhood in Egypt

Stephen Bennett

“Allah is our objective. The Prophet is our leader. Qur’an is our law. Jihad is our way. Dying in the way of Allah is our highest hope.”

Since its early days in Egypt the Muslim Brotherhood has created much controversy, as some argue that the organization advocates violence in the name of Islam. According to Dr. Mamoun Fandy of the James A. Baker III Institute of Public Policy, jihadism and the activation of the views of the world of the house of Islam and the house of war are the ideas that emerged from the writings and the teachings of the Muslim Brotherhood” (Livesy, 2005). The primary evidence for this argument is notable member of the Brotherhood, Sayeed Qutb, who is credited with developing the revisionist and controversial interpretation of jihad that provided religious justifications for violence committed by offshoot organizations of the Brotherhood like al-jihad, al-Takfir wa al-Hijra, Hamas, och al-Qaeda.

Yet that is still a debatable position, because despite being the ideological parent of these violent organizations, the Muslim Brotherhood itself has always maintained an official stance against violence and instead has promoted Islamic civil and social action at the grassroots level. Within the first twenty years of its existence the Muslim Brotherhood gained status as the most influential of all major groups in the Middle East through its popular activism. It also spread from Egypt into other nations throughout the region and served as the catalyst for many of the successful popular liberation movements against Western colonialism in the Middle East.

While it has retained most of its founding principles from its inception, the Muslim Brotherhood has made a dramatic transformation in some crucial aspects of its political ideology. Formerly denounced by many as a terrorist organization, as of late the Muslim Brotherhood has been labeled by most current scholars of the Middle East as politically “moderate”, “politically centrist”, and “accommodationist” to Egypt’s political and governmental structures (Abed-Kotob, 1995, p. 321-322). Sana Abed-Kotob also tells us that of the current Islamist opposition groups that exist today “the more ‘radical’ or militant of these groups insist upon revolutionary change that is to be imposed on the masses and political system, whereas… the new Muslim Brotherhood of Egypt, call for gradual change that is to be undertaken from within the political system and with the enlistment of the Muslim masses”

Parting the Veil

shadi hamid

America’s post-September 11 project to promote democracy in the Middle East has proven a spectacular failure. Today,Arab autocrats are as emboldened as ever. egypten, Jordanien, tunisien, and others are backsliding on reform. Opposition forces are being crushed. Three of the most democratic polities in the region, libanon, irak, and the Palestinian territories,are being torn apart by violence and sectarian conflict.Not long ago, it seemed an entirely different outcome was in the offing. Asrecently as late 2005, observers were hailing the “Arab spring,” an “autumn forautocrats,” and other seasonal formulations. They had cause for such optimism.On January 31, 2005, the world stood in collective awe as Iraqis braved terroristthreats to cast their ballots for the first time. That February, Egyptian PresidentHosni Mubarak announced multi-candidate presidential elections, another first.And that same month, after former Lebanese Prime Minister Rafiq Hariri wasshadi hamid is director of research at the Project on Middle East Democracyand an associate of the Truman National Security Project.Parting the Veil Now is no time to give up supporting democracy in the Muslim world.But to do so, the United States must embrace Islamist moderates.shadi hamiddemocracyjournal.org 39killed, Lebanon erupted in grief and then anger as nearly one million Lebanesetook to the streets of their war-torn capital, demanding self-determination. Notlong afterward, 50,000 Bahrainis—one-eighth of the country’s population—ralliedfor constitutional reform. The opposition was finally coming alive.But when the Arab spring really did come, the American response provide dample evidence that while Arabs were ready for democracy, the United States most certainly was not. Looking back, the failure of the Bush Administration’s efforts should not have been so surprising. Since the early 1990s, US. policymakershave had two dueling and ultimately incompatible objectives in the Middle East: promoting Arab democracy on one hand, and curbing the power and appealof Islamist groups on the other. In his second inaugural address, President George W. Bush declared that in supporting Arab democracy, our “vital interests and our deepest beliefs” were now one. The reality was more complicated.When Islamist groups throughout the region began making impressive gains at the ballot box, particularly in Egypt and in the Palestinian territories, the Bush Administration stumbled. With Israel’s withdrawal from Gaza high on the agendaand a deteriorating situation in Iraq, American priorities began to shift. Friendly dictators once again became an invaluable resource for an administration that found itself increasingly embattled both at home and abroad.The reason for this divergence in policy revolves around a critical question:What should the United States do when Islamists come to power through free elections? In a region where Islamist parties represent the only viable oppositionto secular dictatorships, this is the crux of the matter. In the MiddleEastern context, the question of democracy and the question of political Islamare inseparable. Without a well-defined policy of engagement toward politicalIslam, the United States will fall victim to the same pitfalls of the past. In many ways, it already has.

How to Promote Human Rights in Egypt

Human Rights First

The United States’ relationship with Egypt is central toseveral policy challenges facing the new administration inthe Middle East. As the most populous Arab state, Egyptis a major regional power. Since signing a peace treatywith Israel in 1979, it has played a key role in negotiationsfor an Israeli-Palestinian and a broader Israeli-Arab peaceagreement. Egypt helped to mediate a tense ceasefirebetween Israel and Hamas that broke down with theoutbreak of conflict in the Gaza Strip at the end ofDecember 2008, and continues to serve as anintermediary between the warring parties in the Gazaconflict. Egypt is again at the center of renewed peacemaking efforts in the region launched by the Obamaadministration with the appointment of former SenatorGeorge Mitchell as Special Envoy in January 2009.In a part of the world where so many vital U.S. interestsare at stake, Egypt is a key partner for any U.S.administration. The Egyptian government can greatlyassist the United States in legitimizing and supporting thenew government in Iraq, till exempel, och, as the owner ofthe Suez Canal and as an oil producer, Egypt is vital tothe security of energy supplies from the region.Egypt is also a testing ground for U.S. human rightspromotion in the region, and was frequently the target ofexhortations to move forward with political reform anddemocratization during the Bush administration.Successive administrations have been encouraging theEgyptian government to reform for decades, but after the9/11 attacks, with the prominent involvement of Egyptianslike Mohamed Atta and Ayman al-Zawahiri, calls forreform took on greater centrality—and a new urgency—inU.S. policy. Human rights and democracy were no longerjust desirable; they became national security concernsand the subject of a new “Freedom Agenda.

Democratization and Islamic Politics:

Yokota Takayuki�

The aim of this article is to explore the often contradictory correlation between democratizationand Islamic politics in Egypt, focusing on a new Islamic political party, the Wasat Party (Ḥizbal-Wasaṭ).Theoretically, democratization and Islamic politics are not incompatible if Islamic politicalorganizations can and do operate within a legal and democratic framework. On the other hand,this requires democratic tolerance by governments for Islamic politics, as long as they continueto act within a legal framework. In the Middle East, dock, Islamic political parties are oftensuspected of having undemocratic agendas, and governments have often used this suspicion as ajustification to curb democratization. This is also the case with the Egyptian Muslim Brotherhood(Jam‘īya al-Ikhwān al-Muslimīn) under the Ḥusnī Mubārak regime. Although the Brotherhood is amainstream Islamic movement in Egypt, operating publicly and enjoying considerable popularity,successive governments have never changed its illegal status for more than half a century. Someof the Brotherhood members decided to form the Wasat Party as its legal political organ in order tobreak this stalemate.There have been some studies on the Wasat Party. Stacher [2002] analyzes the “Platformof the Egyptian Wasat Party” [Ḥizb al-Wasaṭ al-Miṣrī 1998] and explains the basic principlesof the Wasat Party as follows: demokrati, sharī‘a (Islamic law), rights of women, and Muslim-Christian relations. Baker [2003] regards the Wasat Party as one of the new Islamist groups thathave appeared in contemporary Egypt, and analyzes its ideology accordingly. Wickham [2004]discusses the moderation of Islamic movements in Egypt and the attempt to form the WasatParty from the perspective of comparative politics. Norton [2005] examines the ideology andactivities of the Wasat Party in connection with the Brotherhood’s political activities. As theseearlier studies are mainly concerned with the Wasat Party during the 1990s and the early 2000s,I will examine the ideology and activities of the Wasat Party till the rise of the democratizationmovement in Egypt in around 2005. I will do so on the basis of the Wasat Party’s documents, suchas the “Platform of the New Wasat Party” [Ḥizb al-Wasaṭ al-Jadīd 2004]1), and my interviews withits members.