Íslam og lýðræði

Ef maður les blöðin eða hlustar á fréttaskýrendur um alþjóðamál, það er oft sagt – og jafnvel oftar gefið í skyn en ekki sagt – að íslam samrýmist ekki lýðræði. Á tíunda áratugnum, Samuel Huntington kom af stað vitsmunalegum eldstormi þegar hann gaf út The Clash of Civilizations and the Remaking of World Order, þar sem hann setur fram spár sínar fyrir heiminn - skrifað stórt. Á pólitíska sviðinu, hann bendir á að á meðan Tyrkland og Pakistan gætu haft smá tilkall til „lýðræðislegs lögmæti“, voru öll önnur „... múslimalönd að mestu ólýðræðisleg: konungsveldi, eins flokks kerfi, herstjórnir, persónuleg einræði eða einhver samsetning af þessu, hvílir venjulega á takmarkaðri fjölskyldu, ættin, eða ættbálka“. Forsendan sem röksemdafærsla hans byggir á er að þeir séu ekki aðeins „ekki eins og við“, þeir eru í raun andvígir grundvallar lýðræðislegum gildum okkar. Hann trúir, eins og aðrir, að á meðan verið sé að mótmæla hugmyndinni um vestræna lýðræðisvæðingu annars staðar í heiminum, átökin eru mest áberandi á þeim svæðum þar sem íslam er ríkjandi trú.

Rökin hafa líka komið fram frá hinni hliðinni líka. Íranskur trúarfræðingur, að velta fyrir sér stjórnarkreppu snemma á tuttugustu öld í landi sínu, lýst því yfir að íslam og lýðræði séu ekki samrýmanleg vegna þess að fólk sé ekki jafnt og löggjafarstofnun sé óþörf vegna þess hve íslömsk trúarlög eru innifalin.. Svipaða afstöðu tók nýlega af Ali Belhadj, alsírskur menntaskólakennari, prédikari og (í þessu samhengi) leiðtogi FIS, þegar hann lýsti því yfir að „lýðræði væri ekki íslamskt hugtak“. Kannski var dramatískasta yfirlýsingin um þetta efni frá Abu Musab al-Zarqawi, leiðtogi súnní-uppreisnarmanna í Írak sem, þegar horfur eru á kosningar, fordæmdi lýðræði sem „illt meginregla“.

En samkvæmt sumum múslimskum fræðimönnum, Lýðræði er enn mikilvæg hugsjón í íslam, með þeim fyrirvara að það lúti alltaf trúarlegum lögum. Áherslan á aðalsæti sharía er þáttur í næstum öllum íslömskum athugasemdum um stjórnarhætti, hófsamur eða öfgakenndur. Aðeins ef valdhafinn, sem tekur við vald sitt frá Guði, takmarkar gjörðir sínar við „eftirlit með stjórnun sharía“ á að hlýða honum. Ef hann gerir annað en þetta, hann er trúlaus og staðráðnir múslimar eiga að gera uppreisn gegn honum. Hér liggur réttlætingin fyrir miklu af ofbeldinu sem hefur hrjáð múslimska heiminn í baráttu eins og ríkjandi var í Alsír á tíunda áratugnum